更穩固的新船來了

September 8, 2008
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中井區 – 甘蒙省,寮國人民民主共和國

上個月,我寫到一個年輕人溺死在Nakai Tai村附近水庫的事件。餘波尚未平息,2件很諷刺的事接著發生了。

這些天內,我告知我的讀者,除非逼不得已要不然我盡量避免使用村裡的船隻。Yai和我發現我們在Xe Bang Fai河岸邊沒有其他選擇。前夜下的雨溢滿了整條河;樹枝上掛的塑膠袋距離水面指出這條河已接近它的高水位了:水太深無法涉水而過,水太快無法漂越其上。

我們不得不迫想辦法穿越。有個傢伙在對岸等待要讓我們看他找到的火箭,而且有小孩告訴我們幾個束集炸的下落。高水位對不怕死的村民來說似乎是個微弱的藉口所以我們做了和所有過河的人一樣的事;我們徵用岸邊一艘最好的廢棄船。沒有船槳,所以我們砍竹子來作船槳。

然後,Yai徐徐地坦承說我們並沒有救生衣。在營地嗎?他們那邊有比我們更多的資源可以用!我罵, 不公平的將這爛規劃指責到他身上。

令人驚訝地,Yai承認他做錯了一件比遺忘更糟糕的事。他沮喪的招供那些背心並沒有在營地裡而是在200哩外的Vientiane他借給家人去度假了。

怒火緩慢延燒,我收集了一些塑膠瓶,並希望這些東西在我們船傾斜或淹沒時可以讓我們飄浮著。

我是這麼的煩躁, 但依然沒有任何理由認為Yai要為我沒有防水袋保護我的相機而負責。這件大搞砸的事終究要歸咎在我自己身上, 這讓我更不能原諒救生衣的事。我撿起一些地上被丟掉的塑膠袋,把我的相機拆解並把相機的鏡頭, 機身及配件放進袋中。安慰自己說如果我溺死了我就不會捨不得我的相機了。

和平常我們在這種船裡一樣,Yai會拼命的划水往對岸前進,同時我從船裡舀出積水的聲音也回應著他。我盡了最大的努力仍無法阻止水從船裂縫裡流進來。我通常比Yai更快精疲力盡,但那Nakai Tai村男孩溺死的情景促使我們不停划水向前。

結果是,這建造水電站及水庫的公司始終有責任提供給村民更新更適合在公共水域使用的船。每2家人就擁有一艘新的船。令人傷心的是,我今天所看到的船已來遲了1個月, 來不及為那Nakai Tai的年輕受害者做出什麼改變。

令我驚訝的是,我們”回應小隊”的夥伴用懷疑的態度看待這些船。他們懷疑這些船儘管現在這麼新,但是否能禁得起年復一年的使用。他們普遍的認為玻璃纖維造的船很容易被岩石刮破。然後,他們不禁要問,誰會修呢?

我發覺他們的對話很有趣,寮國人一直有些自卑情結,並且偏愛泰國或越南製造的物品更勝於本國製造的。(就在近一個禮拜內,我便聽聞這寮國人所表達出的偏愛存在於像是多樣的用藥說明和油漆中。)

只有我這個外人能認出村裡舊船的缺點嗎?其他人可以找到木造船比越南工廠製造的嶄新的船更可取之處嗎?我突然有一個諷刺的念頭出現,你不會修的船和你不要修的船之間有什麼差異呢?在那一刻,我閉上了嘴。

不論任何理由,人們仍鍾愛舊船。我猜想,當人們發現新船較能適應於改變的環境,他們仍自豪於那些他們向長輩學習並自森林中或村莊附近收集材料所製造出的船。木造的船,或許沒有比那些越南工廠大量製造的船來的適航,但其價值以只能意會不可言傳的方式存在於寮國人的心中。

(十分感謝本篇翻譯作者: Tsai Betty )

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