來自海外的醫療團隊，在寮國幫助外觀受病毒侵蝕的患者。 華特柯沛住在史東罕(Stoneham)與曼谷，是半退休的商界人士，他為一慈善機構「地雷受害者與清除地雷信託基金會」(Mines Victims and Clearance Trust)工作，常前往寮國探視。柯沛最近為了清除未爆彈的相關事務而造訪該國。 華特柯沛 2月26日 曼谷報導 整容手術。這幾個字使人想到為了延續上鏡美貌不惜挨刀的大小明星，或是透過手術重建人生的燒燙傷病患。在發展中國家，唇額裂整形手術也很常見。 在全球最貧窮的幾個國家中，人們飽受營養不良之苦，這使得他們容易得到一種較不為人知的、會導致外貌受損的疾病─走馬疳(Noma)。走馬疳又稱壞疽性口炎，會導致顏面組織壞死，特別是口部和臉頰。患者口腔黏膜往往會潰爛，組織快速壞死，臉骨組織也可能連帶毀傷。走馬疳通常和嚴重的蛋白質攝取不良和衛生不佳的居住環境有關。雖然直到上個世紀，走馬疳都還存在於美國境內，目前它主要是出現在非洲各地、亞洲和南美最貧困的幾個地區。在寮國的多數偏遠地區，1965年到1973年間的秘密戰爭，留下了散佈土中的未爆彈和其他裝置，導致耕地和農地有限，作物供應不足，民眾營養不良，疾病接踵而來，走馬疳就是其中之一。但要在寮國看到走馬疳患者可不簡單，除了因為他們住在偏遠地區，更因為其肢體殘缺，而遭社會汙名化。這些病人常會遮住自己的臉面，由家人安排隔離獨居。 治療走馬疳患者的醫療資源有限。造訪寮國的海外醫療團隊，會對在當地無手術可做的走馬疳患者和其他病人進行治療。最近有兩個團隊在永珍的瑪和梭醫院(Mahosot Hospital)治療走馬疳患者，分別是荷蘭的「縮短差距基金會」(Bridge the Gap Foundation)和澳洲與紐西蘭醫護人員組成的「國際整形醫療組織」(Interplast)。筆者的朋友吉米哈瑞斯(Jim Harris)是來自美國威斯康辛州的退休教師，也是「幫助戰爭受害者組織」(We Help War Victims)的創辦人，他多數時間待在寮國，最近安排了兩位走馬疳病人來到瑪和梭，接受外科醫師的治療。其中一位病人是加丹(Gadam)，是一名來自甘蒙省(Khammouan)馬哈希市(Mahaxai)的30歲男子。 加丹是在七歲時感染走馬疳的。雖然他的肢體變形了，卻幸運地活了下來。走馬疳患者的死亡率高達90%；那些和加丹一樣活下來的患者，會發現他們的生活完全地變了個樣。舉例來說，進食不便會影響患者能吃的食物種類，而雖然加丹有個美麗又體貼的妻子，其他患者卻可能幾乎沒有社交生活。在寮國這樣貧窮的國家，基礎建設有限，醫療設施也同樣不足，因此和已開發國家相較，人際網絡對人們就更顯珍貴。哈瑞斯在12月底時，於威斯康辛州的家中收到一封電子郵件，那是一名在寮國的美國醫生寄來的，信中告知，荷蘭的縮短差距基金會將在一月造訪永珍。透過電郵、電話和幾個朋友的幫忙，吉米把加丹從村裡接到永珍的醫院。而預計待上兩週的荷蘭團隊，才剛抵達寮國幾個小時，連調時差的時間都沒有，就把所有的走馬疳病人診斷了一回。加丹通過評估，將在兩天內接受手術。 筆者在寮國支持清除地雷計畫的同時，接觸了荷蘭的醫療團隊。醫生們表示，加丹和其他兩名患者，即一名患有走馬疳的男孩與一名受臉部槍傷後遺症所苦的女孩，都需要在6到8週內接受進一步的手術治療。幸運的是，國際整形醫療組織將會在那段時間來到寮國。雖然該組織的醫生主要是治療燒燙傷病人，他們卻很樂意隨時給予協助。筆者在2月底回到瑪和梭醫院時，加丹已做了兩回手術，幾週後要再挨幾刀。加丹外貌上最驚人的部分是臉上的軟管，那是醫生用加丹的皮膚做成的，從胸腔連接到臉上去。這支軟管能運輸富含營養的血液，幫助加丹早日康復。 無疑地，寮國還有更多走馬疳病患等待被發現並接受治療。如同對抗其他疾病一般，醫療團隊的終極目標就是要讓走馬疳銷聲匿跡。但寮國比其他國家更迫切需要的，是清除「未爆彈」，英文是”UXO”，unexploded ordnance。炸彈清除後，人們將有更多土地來耕作，發展計畫也才能繼續推進。土地和計畫所帶來的食物與收入，能加強營養、教育和醫療照護，最終消滅疾病的根源。 若想知道更多這些治療走馬疳患者的機構資訊，請前往他們的網站：www.interplast.org，www.bridgethegap.info 以及www.wehelpwarvictims.org。想知道如何支持「護照」部落格(the Passport blog)，請與環球報的助理外文編輯肯尼卡普蘭(Kenneth Kaplan)聯繫：k_kaplan@globe.com。 (十分感謝本篇翻譯作者: Tien-Ying Hsu, 24/2/2010)
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