泰國的苗族難民面臨強制歸國

February 15, 2009
By

這些苗族難民來自泰國的Tham Krabok Monestary 營,他們在2003年被允許進入美國。現在泰國有數幾千計的難民希望美國可以再一次敞開大門。

Odoumsouk 村 – Nakai 區, 寮國人民民主共和國

我被派來這裡取得寮國即將展開的豐年祭的第一手資料。我可以很精簡地只報導南屯河上釣魚的狀況,而且我可以比美國的任何一個人還早知道芒果的採收時期。

但當我回到美國時,朋友問起寮國政府的政策並要求我解釋亞洲地理事件的意義,我總是有所保留。直到我讀了紐約時報的一些關於基督教科學與國外事務的議題,我才知道默不作聲不該是我應採取的態度。

在這兒我們幾乎接收不到新的訊息。在永珍 (寮國首都) 較好的旅店裡,會播放BBC或CNN的新聞。很不幸的,這是我的預算無法負擔的。我所待的地方,大廳的電視機永遠播放著泰國連續劇。

Odoumsouk村跟永珍截然不同。今天我花費一小時撥弄著短波收音機,卻只得到三十分鐘的英語廣播節目,來自於德國的接收站,而這些報導只與歐洲事物相關,沒有來自亞洲的消息。

阻擋我得到寮國政經新聞的不只是語言問題,這裡的人民仍在黑暗中,因為寮國政府一黨獨大,控制了所有的媒體,對大眾幾乎封鎖了新聞的真相。

舉例來說,現在寮泰邊界有了些麻煩,但在這裡,詳細情形只能從寮國境外取得。我坐在離事件發生處幾百哩,但電子及平面媒體都默不作聲。以下是我從網路上拼湊出的一些消息:

大約我五千名苗族人非法住在泰國Petchabun省的Huay Nam Khao難民營,位於寮國邊境旁。幾乎所有的寮國人民都認為自己遭受政治迫害,為了逃離他們所受的壓迫,只因為他們是種族或是因為在印度支那戰爭期間為了他們家庭的歷史曾經與美國軍隊合作。

泰國政府拒絕維護這些不論是受到種族還是政治迫害的難民,也拒絕庇護他們。泰國人將Petchabun省的苗族人視為經濟難民,他們只是想要藉由移民到泰國得到較好的生活品質,也許他們最終的目標是抵達美國。

現今居住在Petchabun省的苗族人已在2007年末明顯減少,當時有超過八千名難民未經合法居住此地。難民人數減少是因為泰國政府強制遣返了數百名難民回到寮國。剩下的,因為一直得不到美國的同意沮喪至極,對此僵局感到厭煩而自願回到他們的家鄉。

近幾年,泰國與寮國化解了一直以來的敵意,並試著將雙方關係達成和睦,他們了解經濟整合的獲益,兩國都期待長久以來因為苗族難民而產生的問題盡早結束。一月,泰國政府宣布遣返當地非法居留的苗國難民回寮國,並預計在2009年六月完成遣返動作。寮國政府同意配合這遣返動作,也接受這樣的協議。

最新宣布的遣返苗族的半年期限比起在2007年五月兩國協議的遣返計劃更加提升。早期的協議內容是泰國可以即刻遣送新一批尋求政治庇護的苗族人回到寮國。在2008年二月,泰國外交部宣布他們意圖每個月遣返200位難民回國,來減少難民的人數,直到他們全部回國為止。

現今泰寮政府面臨的矛盾是仍留在泰國的五千名苗族難民堅決不肯回到寮國。泰國政府必須對付他們在營中發起抗議或暴動事件的威脅行為。可靠消息指出,如果泰國軍隊意圖強迫他們回到寮國,這些苗族難民最極端的手段是將會是發動集體自殺。

現在大部分的在泰國的難民是較晚抵達的。有一些是第三代的難民,他們是在泰國出生成長並在泰國居住了二十餘年。

1990年初,最後一批被聯合國獲准在泰國居住的苗族難民were closed而居住那裏的難民得到最後機會讓他們可以到美國、加拿大、法國、澳大利亞或其他國家。但不同的因素的關係,仍有數千人無法離開泰國。

一些倔強的居民仍然懷有同軍隊光榮回國的夢想,有一些因為聽說了早期移民到美國的苗族人的慘痛經驗而不敢離開,也有些被禁止離開亞洲,原因是他們或其他家庭成員有些問題像是一夫多妻、吸毒或是慢性病 (甚至有名的將軍Vang Pao,也是苗族人首領,必須要先跟他的眾多妻子離婚後,才能獲得居住美國的機會)。

正式的難民營中止之後,許多苗族人不能或不想離開泰國,為了避免被遣送回寮國,他們接受Wat Tham Krabok的庇護Wat Tham Krabok是泰北的一間佛寺。超過十年的期間,根據傳回到寮國的消息,住在寺廟附近的苗族人從一開始的幾百人到現在已經有上萬人。

2003年,為了幫助泰國解決這個日益嚴重的問題,美國宣布將提供另一個「最後機會」讓苗族難民進入美國。再一次,泰國政府聲明,如果不去西方,就會被強制遣返回寮國。於是有超過一萬五千民的原本居住在寺廟周圍的苗族人移民至美國 (有五百名的難民到了我的家鄉─威斯康辛州,沃沙市)。

然而,又一次,很多人不願意或不能夠離開 (有時候家庭中一個成員的需求就影響了整個龐大的家族)。很多居民不願意回到寮國,所以搬到泰北的路邊紮營,在過去了六年裡他們都在骯髒的環境裡居住。他們吸引了幾千名才剛從寮國離開的難民,這些難民都希望美國可以打破僵局,提供更多的「最後機會」讓他們遷入美國。

泰國政府知道舒適的居住環境會吸引更多的苗族移民,所以開始積極限制非政府機關的善心機構捐款 (大約四十萬的苗族住在寮國,大部分都沒有意願到泰國,但是泰國害怕這些寮國居民會以經濟難民的身分居住泰國而引起更嚴重的問題,所以覺得要先行控制)。

寮國政府承諾,難民回國不需要害怕賠償,也史無前例地邀請了記者、外交官以及社工員到永珍參觀為這些難民重建的村落。但是,太長時間的謠傳、猜忌以及敵意 (有時候引起的並非寮國的苗人,而是居住外國的苗人)已經造成了某種程度的不信任,所以幾乎沒有人願意接受寮國政府的安全保證。

這個事件的發展會在六個月之後揭曉。許多觀察家懷疑美國是否會更加積極涉入進而開啟一個較寬鬆的移民門檻─另一個苗族來到美國地「最後機會」(儘管過了三十年,而三代居民已經不在那遙遠的戰爭中).

(十分感謝本篇翻譯作者:崔家怡,Kelly Tsui or Chia-yi Tsui, 台灣, 15/2/2010)

Leave a Reply