Kham, 未來的工程機械師?

April 29, 2010
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Vientiane – 寮國人民民主共和國

在二次世界大戰期間,南太平洋的小島上。因現代機械科技的到來而使島上的村民們從石器時代覺醒並往前推進至二十世紀。現代機械科技指那些上個世紀中工業化國家製造的種種先進技術。村民們僅能用巫術魔法來解釋各式創新科學化的西方發明,如船,飛機,吉普車,收音機等等。他們猜想這些令人驚奇的設備應是來自於巫術或是神明般的生物。

當戰爭結束這些科技驟然消失一如其出現時,村民們擔憂會不會有一天,這些曾短暫進入他們生命的各種神的恩賜,物質財富以及奇妙的科技會消失,於是當地發展出一種彌賽亞般的活動,有些島上的人開始定期舉行儀式以祈求財富和科技的歸來,人類學家稱之為”貨物祭祀”。

在Nakai區,我有機會見證到對於偏遠地區的孩子們而言,在他們生命中第一次見識到科技時迷幻驚奇的反應一如戰爭機器之於南太平洋上的島民。

某天,一台蒸氣挖土機抵達 Sop On。 在那之前村裡的孩子們僅知道機車,汽車和小貨車。挖土機抵達的那天,他們的世界被打開,機械怪手進入他們的知識範疇。如此狂暴兇猛的機器驚嚇到膽大的孩子,膽小的還做噩夢。當怪手鏟入土中,在土地上撕裂出傷口,挖出一匙的土遠比他們的父親用手挖一小時還多。一直到抬起巨石的瞬間,孩子們了解到這不是光靠人或機器可以移動的。

當挖土機在Sop On工作時,村裡所有的孩子都圍坐在工地旁的小沙丘上,不想錯過任何神奇的一刻。父母們不需要叫孩子到安全的位置。因為即使是最膽大的人也本能的知道要尊敬並躲開這怪獸。

每天挖土機工作時孩子們會在場,互相交談集合彼此的智慧,試圖推敲出機器運作的原理,並讚嘆著它完成的壯舉。他們也研究它的駕駛者,看這麼小的一個人如何控制一個權力足以壓倒他的機器。 他們看著他手腳的移動並猜想這些操作的意義。

一天這個怪物和它的主人離開了,孩子們下了沙丘回到原本單調平凡的生活。但不是每個小孩都把挖土機的事拋到腦後,Kham,一個約八九歲的男孩,開始打造他的挖土機。他從村裡收集了成堆的木頭,細繩,鐵絲,墊片和釘子,這些東西或是要來的,或借或偷,Kham總算收集到所有的材料和工具。他的工程便開始了。

最後的成果是一個完整可動的挖土機模型,以槓桿和繩索連接了可作用的鏟子,那鏟子是他用廢棄的塑膠瓶做的。他的模型有個轉台,可以像真的挖土機那樣旋轉。他本來可以用木頭的輪子,但那樣會降低模型的逼真度。真的挖土機是橡膠輪胎,所以Kham的輪胎是用垃圾堆撿來的夾腳拖鞋剪出來的。

我看過很多九歲的孩子,但很少或甚至沒有人可以像Kham這樣解決一道任務。我先是驚奇於模型的精美,接著驚奇於做出模型的男孩。然後我想……只要一點點的幸運,這裡就會有一個未來的工程師或機械師。但幸運能勝過環境嗎?

(十分感謝本篇翻譯作者: 康家愷 Chia-Kan Kang, 2010)

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