常是孩童帶我們找到未爆彈

11歲的Mone領著我們快速回應急救小組，回到她覓食途中發現老舊未爆彈的地方。　盡責任的她，直到做完家事後，才答應幫我們帶路；身為潔身自愛的年輕女子，她不願單獨與我們男性組員同行，必須要她的女性朋友陪同。

塔郎村 – Nakai 區,寮國人民民主共和國

我們絕對從未以任何方式，或任何情形下，利誘村民向我們通報未爆彈，從未用一分錢、一件衣服、課本、食物、糖果、啤酒，或其他任何微薄的回饋。

但這一天，組員們為了要與這位11歲的女孩合作，幾乎破了例。　從塔郎村（Tha Lang Village）小孩子的口風中，我們得知，Mone在外出尋找竹筍作一家人的晚餐時，發現一堆炸彈，卻沒有向老師或奈班（village Naiban）村方通報。

當大夥找到Mone時，她在家裡，而沒有去學校；她母親前一天剛生產完，她正在做家事。　就我們所見及與她母親的簡短交談中可知，Mone做得不錯。

與Mone歲數相當的寮國女孩子，在母親身邊幫忙多年，多能煮飯、縫補、洗衣、打掃、整理花園、照料牲畜，且最重要地是，能照料家中每位幼童：餵食、洗澡、穿衣與教養等。　「大姊」的幫忙對家中不可或缺，忙碌時，女孩子甚至要犧牲數天至數周的學校課程。

當我們小組初見Mone時，她正在搗米，將米除去米糠以炊煮。　這件每日例行的家事雖無趣，但極為重要，不搗米就沒有飯吃。　寮國話中，「吃飯」的意思即為「吃晚餐」。

在準備中, Mone運用全身重量，如蹺蹺板般將支點另一端舉至半空中，接著退開，使原木落下，一支棒球棒大小的木杵便下擊，落在巨大樹幹挖空的臼底，將米糠搗落。

搗米讓多數成年人都感吃力，Mone卻得自己來。　與她年紀相當的女孩子通常與一個兄弟姊妹或朋友一起搗米，因為一個小孩子的體重通常不足以舉起原木.（當女孩子的兄弟姊妹無法幫助時，父母會在女孩子背上放一整袋石頭，以增加重量。）

除了少數有幸能使用柴油風車的村落外，搗米的節奏聲：咚、咚、咚，便成為部落生活的脈動。

Mone的母親准許女兒帶我們去找炸彈，但Mone卻反對，勤快的她說：「我為了家裡沒去上學，我有太多工作，不能帶你們去森林。」說得有理。

大夥默默地衡量情況，彼此交換會意的眼色，開始做起家事。　Mone讓開一旁，讓Done與Bot接過搗米，Orathai翻動臼裡的米粒，將未搗過的米翻到表面，使搗米的效率發揮至最大。　大夥輪番上陣，加快了村落的心跳：砰通，砰通，砰通，砰通的直到搗米完成，一家人的晚餐有著落為止。

當搗米結束後，我們全體往卡車方向前進，期待著Mone與我們共乘至路口，並指引我們通過叢林到她發現竹筍與炸彈的地方。　但她再度拖延，又想不出讓我們無以駁倒的理由，只是佇立著，不發一語，眼神避著我們。　隊員們很挫折，輪流試著哄她說話。

我的直覺是，她覺得一個年輕、村子裡的小女孩，與我們七個成年、身著制服鞋子的除雷小組成員為伍，有損名聲。　我問她是否想邀請幾位學校朋友同行，她的臉上表情才和緩下來，立刻從後方爬上卡車。

載著旁觀者一起尋找未爆彈, 我們心情很複雜，但有時卻是讓村民願意同行的唯一方式。　良家婦女都不願被看到在外遊蕩、獨自與陌生男子進入叢林。　女性通常為維護名聲，會帶著一個年輕孩童，在指引卡車通過叢林找到炸彈時，將孩子抱在身前。

Mone在學校挑了四、五個朋友同行，她們都答應了，真是聰明；要她們以一下午的學校課程，換取一趟炸彈清除卡車與一段真正的冒險，無需多費唇舌。　她們很可能也已預想到，回到學校後她們將享有甚麼樣的地位。　一整個下午以來，Mone終於綻出笑容，我們組員也是。　我們總算再次出發掃除炸彈。

(十分感謝本篇翻譯作者: 吳柏賢, 17/2/2010)