痲瘋病人可以被治癒、無須吃苦

痲瘋病，或漢生病，是可用現代醫藥治癒的。遺憾地，許多寮國受害者並不知道治療是可行的、或根本無法負擔前往一趟有提供醫療的診所；而有時，人們不尋求治療是恐懼被烙印上麻瘋病患的標記。

Odoumsouk村 – Nakai區, 寮國人民民主共和國

駐足與截肢者談話已成為我的一個習慣。我發現，因炸彈、地雷和其他老舊武器的意外所產生的截肢者有將近一半, 而從種種故事中我學到，爆裂物受害者必須將他們的故事傳下去，我也常用這些來豐富生動我分享給居民的未爆彈安全性的訊息。

在這些人當中，除了因爆裂物而失去肢幹者之外，摩托車意外是最普遍的案例，也曾聽聞如蛇咬、糖尿病、癌症等悲傷的故事。然而，最令我悲痛的是我遇到痲瘋病（漢生病、韓森氏病）所造成的失去鼻子、手指、腳趾、手掌、腳掌甚至整個肢幹的頻繁程度。我所難過的是，不同於其他產生截肢的因素，痲瘋是一種早在受害者的身體情況需要被截肢以前，可被抑制並治療的一種疾病。

痲瘋在聖經和其他古老文獻中是個可怕的疾病，常被引為災難。單是說出痲瘋這個詞就令人聯想到腐敗的肉體和可怕的缺陷，因此救援工作者和醫護專業人員致力於以情緒中性的用語「漢生病」、「漢生病人」來取代蒙受污名的單字「麻瘋」「麻瘋病人」（英語有受排斥之人的意思）。

相較於幾千年來痲瘋受害者總被迴避甚而逐出社群的事實，我很驚訝它並不是個猖獗的傳染性疾病 ── 容我直言不諱，要得到肺結核比得到麻瘋來得容易許多，即使你和病患一起工作生活。

任何一個特定時間，有上百個案例正在寮國境內發生。至今仍存在「痲瘋村莊」：病患和整個大家族成員被世俗隔離。負責醫療這些病患的醫療中心也改以較委婉的「皮膚醫院」，意識到「痲瘋診所」這類用語的污衊性。

皮膚上產生斑疹是痲瘋最先被觀察到的跡象。由於受波及的組織內部神經遭破壞，斑疹所在的區塊會很快地失去它的感知能力。一旦這些組織對疼痛不再有反應，受害者可能遭到切除、燒毀，以及在沒有任何痛覺下繼之而來的感染。

一個為當地提供大眾教育、同時也給予痲瘋病患醫療的援助組織，出了一本簡而易懂的漫畫，關於一則平凡村民染上痲瘋病的故事。我將和讀者們分享這則虛構的故事，因為它與我所相遇的實際受害者的生活非常相似。

（以下感謝Tulong Yang從寮文翻譯這篇故事，Tulong目前就讀於美國威斯康辛州Schofield的DC Everest 高中）

這個故事開始於Som Sook村的一對新人，新郎Nai和新娘Nat。所有人都很興高采烈，光明的未來在迎接著這對年輕夫婦，在婚禮慶典上我們遇到了Noon，新郎最好的朋友。

可惜的是Noon無法盡心享受這些歡慶，近來他的身體很不舒服，他的腿和手臂很痠，時常感到疲倦。他心想：「到底出了什麼問題，令我總是覺得累？」

多個星期過後……

新婚夫婦Nai和Nat正在享受新郎和新娘的角色，Nat已懷了夫婦倆的第一個孩子，他們樂觀的看待未來；Nai盡全力勤奮工作，催促自己不再是為一個人工作，作為一個父親他需承擔起更重的責任，來養好一個家。

有一天，Nai的好朋友Noon歇腳來菜園拜訪他。一如往常，他自願出力幫忙做些粗重的工作，不幸地，婚禮後的這幾個月中他變得更虛弱且更容易勞累，他甚至失去了味覺。他幫忙扛了一袋很重的米去夫婦家，然後對自己的疲勞之速度大吃了一驚！

Noon心想：「大約再幾個月我就要結婚了，我要如何當一個好丈夫、好父親……如果我無法比現在更用力工作？」

一抵達Nai的房子，Noon卸下重擔然後向他的朋友吐露他的身體狀況是多麼糟，他除去上衣，將他皮膚上的斑疹給Nai看。

Nai一再地要Noon安心，他勸阻Noon去給醫生診斷。他說服了Noon相信他只是得了一種輕微的皮膚病，可以用在地的藥物輕易並便宜地治癒好。

隔天，Noon前往一家當地商店買一些成藥，老闆建議他服用完所有的藥，若他的症狀持續就回來再買更多。

接下來的幾個星期，Noon照著老闆的指示做，他花錢在無效的家庭偏方但情況只有更糟。

當Noon終於對在地藥物失去信心，他去找醫生。醫生懷疑這是痲瘋於是做了個簡單的測試：用棉花球揉Noon皮膚上的斑疹。Noon察覺不到任何東西，證實了醫生的直覺──Noon患了痲瘋。

醫生給Noon一些藥然後向他保證很快地他就不會傳染給周圍的人了，也為他調配了會治癒疾病的藥材療法。醫生告訴Noon，這些藥物無法逆轉已經造成的傷害，但會預防症狀的進一步發展。他恭喜Noon尋求了適當的幫助。

Noon無法下定決心向他朋友訴說他患的病。他害怕他們會規避他，或許，還會把他驅離村莊。

有一天Noon就要和Nai和Nat分享他的秘密了，當他正要開口傾訴時，Nai說了一個擾亂他心思的故事。

Nai告訴Noon，就在那天稍早當他在森林打獵的時候，遇到了一群過著悲慘生活的無家可歸的人，他們染上痲瘋而被驅逐出村莊。Nai表示他支持給予這些人這樣的對待。

Nai說他不認為這些痲瘋患者應被允許與健康村民住在一起，Nai甚至把經歷過這趟遭遇的食物全丟掉，告訴妻子他不能想像吃著接近過痲瘋病人的食物。

顯而易見地，Noon改變心意，不願分享他有痲瘋的這個事實。

現在這個故事有了個諷刺性的轉折：

Nai與他的妻子Nat皆開始顯現患病的跡象，Noon嘗試說服他們去看醫生但Nai堅持只要服用廉價的在地藥物。Noon瞭解他必須分享他的秘密為了救他的朋友們，他宣佈他有痲瘋病──而接受妥當的治療會治癒這個疾病。

於是Nai和Nat都去看診，都被診斷為痲瘋病，然後都開始接受治療。

最終一幕結束在幾個月後的Noon的婚禮，大家都很雀躍而Nai和Nat對他尤其感激，他們看著他們的小寶貝女兒然後表達感謝，因為他們已不再具有傳染性、寶寶也不再陷於被感染的危機。

(十分感謝本篇翻譯作者: Shanon Chiu, 19/2/2010)

完