Phongsali 計畫：村內婦女學習新技巧，發展新事業。

Day 29
當我們進行銷毀炸彈的工作時，巨大的聲響從山上傳到山下傳到Nua河畔。一陣轟隆驚動了在各地工作的村民，他們大都住在遠離村莊的簡易米倉裡。隨後當他們知道我們在摧毀炸彈時，我認為村民便更積極地開始尋找未爆彈。
時間有限，村裡有96處房舍，而我們只調查了約20處關於爆炸聲的情況。每一個爆炸聲經過調查後我們都會把情況紀錄在日誌報告裡。自從遇到第一枚未爆彈後之後，未爆彈就開始變得越來越難找，幾乎每次都這樣；它們或許被當成廢鐵變賣，或者藏在茂密的草叢裡。
結束了Sop Houn的行程，通往國界的路上還有一處村落，一個Hmong族的村落，因為距離遙遠，那裡聽不到我們拆解炸彈的聲音。而再往西邊還有六個村，只有船到的了。今天我們將搭船順著Nua河一村一村的拜訪，告訴村民我們的工作與目的，並確定村民是否對於未爆彈有正確的認知。
爬了一個星期的山路，我們很樂於換個方式繼續旅行。船駕駛是學校老師的老公，很受大家的推薦。河流急流遍佈，而當時水位正低，岩石、大石頭在河道上若隱若現。最後一天我們大力的讚賞了駕駛一番，不只是他急流航行的技術，還有他驚人的活力。每次當他說起河道阻礙太多時，他就會脫掉上衣放進湍流裡，把水裡礙事的石頭往旁邊送。除了我們付給他的薪水外，他還得到了戰利品(不知道是他技術好還是運氣好)-在其中一個極危險的急流裡發現的螺旋槳葉片，應該也是這裡有出現過飛行員的證據吧。
回程後村民用威士忌慶祝我們的歸來，並恭賀我們選了最佳的船駕駛，在宴會上還告訴了我們他勇敢的事蹟。其中一個故事是他在深夜碩溪上游20公里，我們隨後問了他，他承認那真的很冒險，對那糗事就是笑笑帶過。Yai問他船上是否有照明，他說就只靠月光而已，還堅持說船上若有光會使他失去方向感。所以那次航行中他憑記憶記住每顆樹、每處大石的位置，用心去選擇該走的河道。
六個村莊裡2個是Khamu族，兩個是Tai Dam族，兩個是寮龍族(Lao Lum)，六村目前尚無未爆彈的問題。我永遠不會知道我提供給他們有關我們組織工作的目標與訊息是否會打亂他們原本的和平。其中有五個村莊幾乎不與外界聯繫(外國或寮國)，當我們提出調查問題時他們總是一肚子問號，而我們又幾乎擠不出其他的話題。村裡的孩子有一些看到我們的外表笑了，有一些驚訝的嚇傻在原地，還有哭著跑去找媽媽的。
唯一一個有外地人造訪經驗的村莊，是因為先前的經濟發展計畫有到當地教導婦女種植桑樹，並採收在桑葉上面生活的蠶寶寶吐的蠶絲。當我們走近村莊，幾乎每戶外面都有婦女在顧著一鍋熱水，水面漂著有彈殼白的蠶蛹，有蛋黃色的蠶蛹。
婦人說他們也是最近才學會養蠶、取絲，但在我們看來每個都很老練。蠶蛹遇水軟化，從5、6個蠶蛹中逐一抽絲，並將其纏成一束，如此一束一束中從熱鍋裡取出。
不少婦人對於那位教導他們這些技巧的加拿大女子讚譽有加，還問我會不會剛好認識她-Miss Jenny。一名熱情的婦人甚至邀請我們去他家參觀，主要是看她牆上掛的結業證書，證明她在訓練課程中表現優異。
我問那名成績優異的婦人是否這項計畫目的是為了取代鴉片、罌粟等植物。她回答是，但又隨即補充說她們村莊並沒有種植罌粟的紀錄，也沒有牽扯任何鴉片交易。
本省的主要道路旁有不少大大的看板鼓勵改種罌粟以外的作物，而在本省的首府–Muang May，有一個專為染有毒癮的人設立的勒戒之家。這表示政府以及許多非政府組織都努力讓人民遠離罌粟，並且幫助上癮者戰勝毒癮。許多西方人都誤解說他們是一對一審查放棄種植罌粟的村民，並輔助他們種植種其他作物。
像前面養蠶採絲的例子，一些沒有種植罌粟的村莊接受了教育及補助，而其他真正放棄種罌粟的村子卻沒有得到任何替代作物或其他產業技能。雖然此一替代作物技術會慢慢帶動地方經濟發展，但是這些對象並非資源贊助者當初所想幫助的對象，他們並沒有像原始對象那樣迫切需要。
不是因為當初的計畫草率導致這種情況發生，事實上就歷史來看，當地的氣候、土壤就是種植罌粟的完美環境，並且剛好配合一般農家的整年種植計畫，只需要一點點時間照顧，讓農家可以專心照顧其他替代作物及作其他事。
若非當地氣候條件完全適合罌粟，其他作物像咖啡、桑樹、柚木等早就佔領整片山地。拿掉罌粟，用橡膠樹取代，結果就是橡膠樹夭折；用咖啡樹取代，一樣是種不活。
幾年前當我到川廣(Xieng Khuang)省時，我曾經有機會拜訪由罌粟田改造的桑樹林，在入口處為得許可我被要求原地跳幾次，就像進入軍事重地前的檢查哨一樣。事實上擋住我的不是寮國政府，而是一個由美國贊助成立的機構，正是他們發起這項計畫的。到最後我還是無法進入，但是一站一站的關卡讓我更加確定負責人不讓我進去的原因：裡面只剩一片枯萎的桑樹，因為種植在不適合的環境，而為何選定這塊區域主要就是因為那裡靠近已經荒廢的罌粟田。